Rick Dean, F2F Executive Director
PrEP significa Profilaxis pre-exposición, protección antes de la exposición al VIH. Es una píldora de una vez al día llamada Truvada para las personas que son VIH negativas para protegerlos de contraer el VIH. PrEP fue aprobada por la FDA en 2012, y por los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos para su uso en la prevención del VIH.
Recientemente asistí a la Cumbre Nacional de PrEP con otros profesionales de la prevención del VIH de todo el país. La toma de dos partes para mí no podría haber sido más clara: la PrEP funciona, y hay mucha más gente que debería usarlo. En todo el país, la PrEP está desproporcionadamente infrautilizada por mujeres, afroamericanos y latinos. Hay muchos desafíos para hacer correr la voz sobre la PrEP, especialmente en estas poblaciones.
He dicho antes, si nos hubieras dicho en los años 80 y 90 que había una píldora que podría haber evitado el VIH, la gente se habría caído encima para conseguirlo. Entonces, ¿por qué no ahora? Aunque un número creciente de personas están empezando a utilizar PrEP como parte de su estrategia personal de prevención del VIH, no ha despegado tan rápido como uno podría pensar. Hay una variedad de razones para esto, los primeros ensayos clínicos mostraron que PrEP era sólo 44% eficaz, no tan emocionante. Sin embargo, cuando profundizaron en los datos, demostró ser hasta un 99% eficaz para aquellos en el estudio que realmente tomaron el medicamento todos los días según lo prescrito. ¡Ahora estamos hablando!
Muchas personas, especialmente en ciertas poblaciones, todavía no han oído hablar de la PrEP, o no han oído lo eficaz que es en la prevención del VIH. También ha habido cierto estigma relacionado con tomar PrEP (similar a los anticonceptivos cuando salió por primera vez en los años 60). Los primeros usuarios de PrEP eran a menudo referidos como “Truvada Whores”. Afortunadamente, esto ha comenzado a disminuir en la comunidad gay, donde ahora se ve como algo positivo que una posible pareja sexual se ha estado protegiendo del VIH. Otras barreras para conseguir que las personas en el carro de la PrEP incluyen el alto costo, y los proveedores médicos que no se sienten cómodos prescribiéndolo.
Mientras que PrEP es muy cara, $1,300 al mes, está cubierta por la mayoría de los planes de salud, incluyendo Medi-Cal. También hay programas de asistencia al paciente que pueden ayudar con los copagos. Aunque muchos médicos no específicos del VIH no son conocedores, y por lo tanto incómodos, prescribiendo PrEP (o incluso hablando con su paciente sobre sexo), tenemos la suerte aquí en el condado de Sonoma de tener varios centros de salud locales que están ansiosos por hablar con sus pacientes acerca de iniciar la PrEP. California acaba de aprobar una ley que requiere que los consejeros de la prueba del VIH le digan a cada persona que da negativo sobre PrEP.
Face to Face hace la mayoría de las pruebas de VIH en el condado. Hemos estado repartiendo folletos de PrEP y remitiendo a la gente a proveedores de PrEP durante bastante tiempo. Somos firmes defensores del uso de todas las herramientas para poner fin a las transmisiones del VIH en el condado de Sonoma, y creemos que PrEP es nuestra herramienta de prevención más poderosa hasta la fecha. Cada vez que entregamos la noticia de que alguien es VIH positivo, me pregunto si esta persona había oído hablar de la PrEP, lo consideró, pensó que no lo necesitaba o no podía permitírselo. Una persona no necesita estar en alto riesgo de contraer el VIH, sólo tiene que estar en riesgo. La controversia de
PrEP vs condones: ¿No puede la gente usar condones? Claro, y muchas personas lo hacen y se sienten cómodos con ese nivel de protección. Sin embargo, los condones no funcionan en absoluto si se dejan en el cajón de la cama, al igual que PrEP no funciona si no lo tomas. Muchas personas lo tienen difícil (pun destinado) con condones, y por lo tanto no los usan regularmente. La mayoría ve PrEP como una capa adicional de protección y úsalos junto con los condones. Algunos eligen usar PrEP solamente, y no usan condones. Sí, a la gente de salud pública le preocupa el aumento de otras enfermedades de transmisión sexual. Y, aunque actualmente hay un aumento significativo en la clamidia, la sífilis y la gonorrea en California y en el condado de Sonoma, no se ha demostrado que PrEP sea la culpable. Y recuerden, estas infecciones de transmisión sexual son todas curables, mientras que todavía no hay cura para el VIH.
- Por lo tanto, PrEP es efectiva. Sólo ha habido un caso conocido de alguien que contrae el VIH mientras estaba en prEP, debido a una cepa rara resistente a Truvada del VIH.
- Y, PrEP es segura. Mayoría de las personas no experimenta efectos secundarios y aquellos que dicen que son leves y duran menos de un mes.
- Y, PrEP está disponible localmente, y en la mayoría de los casos, asequible.
El entusiasmo y la esperanza de poner fin al VIH en la Cumbre Nacional de PrEP me hizo pensar en mí mismo. Soy un hombre gay soltero. Tengo 62 años, y no tan “popular” como en mis 20, pero ¿no podría usar otra capa de protección? ¿Por qué no tomar PrEP yo mismo? Llamé a mi médico, hice laboratorios para asegurarme de que soy VIH negativo, una prueba completa de ETS, revisé mi función renal y densidad ósea (todas las buenas pruebas que no he tenido en mucho tiempo), y ahora estoy listo para comenzar mi píldora una vez al día. Quién sabe, tal vez me vuelva más “popular” por eso, lol.
Si usted, o alguien que conoce tiene curiosidad acerca de PrEP, venga y hable con uno de nuestros Consejeros de Pruebas del VIH. Obtenga más información, haga que sus preguntas respondan y, si está listo, obtenga una referencia a un proveedor local. Los consejeros de exámenes están disponibles de martes a viernes de 9:00 am a 4:30 pm en la oficina de Face to Face en 873 Second Street, Santa Rosa.
Por favor considere apoyar la misión de Face to Face haciendo un regalo deducible de impuestos.
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