Tags: CONOZCA A JEREMY BELL contado por su hermana gemela Candace Roney
Mi hermano gemelo y único hermano, Jeremy Bell, residente en Guernville, fue uno de los primeros voluntarios de Cara a Cara tras serle diagnosticada la primera ARC en abril de 1986 en la UCSF. Por supuesto, no había nada para él, así que todos sabíamos que era una sentencia de muerte. Murió en el dormitorio en el que creció en casa de nuestra madre, en Santa Rosa, el 2 de julio de 1989, un mes antes de nuestro 41 cumpleaños compartido. En aquella época, se le consideraba un superviviente “a largo plazo” porque pocos vivían más de dos años con sida. Formó parte de los ensayos clínicos del AZT en la UCSF. Puede que prolongara algo su vida, pero era muy tóxico. Le fue razonablemente bien hasta unos 4 meses antes de su muerte. Jeremy era licenciado por la Universidad de Berkeley y paisajista con su propio negocio antes de caer enfermo.
En sus más de 3 años de vida con sida, recopiló y autopublicó un libro titulado Roads to Recovery: Una guía para personas con ARC y SIDA. Los beneficios de la venta del libro se donaron a Face to Face. Se trataba de un compendio del material disponible en aquel momento, en gran parte procedente de Project Inform. De hecho, el libro se distribuyó internacionalmente.
A finales de mayo de 1989, sólo 6 semanas antes de morir, recibió el primer Premio al Voluntario del Año de Face to Face, que lleva su nombre. Creo que el Premio Jeremy Bell para Voluntarios ya no existe, tal vez lleve el nombre de otra persona. Se presentó en una ceremonia muy emotiva en Courthouse Square en Santa Rosa después de una procesión de varios cientos de personas de SRJC abajo Mendocino Ave. Mi marido y yo empujamos a Jeremy en silla de ruedas desde el SRJC hasta la plaza de los tribunales, donde recibió su premio.
También me dijeron que una pequeña biblioteca de las antiguas oficinas de Face to Face en Guerneville llevaba su nombre, pero fue destruida cuando el edificio se inundó unos años más tarde.
En aquella época, mediados de los ochenta, con tanta desinformación y miedo, era duro ser familiar de una persona con sida. Algunas amigas de mi madre la rehuían porque sabían que ella cuidaba de él (enfermera diplomada, veterana de la Segunda Guerra Mundial, enfermera de la Marina canadiense) y tenían miedo. Estoy orgullosa de que mis padres y yo nos levantáramos y proporcionáramos a Jeremy los cuidados y el amor que necesitaba en los peores momentos de nuestras vidas. Algunos de sus amigos murieron solos en tiendas de campaña bajo la lluvia en aquellos primeros días.
También me dijeron que una pequeña biblioteca de las antiguas oficinas de Face to Face en Guerneville llevaba su nombre, pero fue destruida cuando el edificio se inundó unos años más tarde.
En aquella época, mediados de los ochenta, con tanta desinformación y miedo, era duro ser familiar de una persona con sida. Algunas amigas de mi madre la rehuían porque sabían que ella cuidaba de él (enfermera diplomada, veterana de la Segunda Guerra Mundial, enfermera de la Marina canadiense) y tenían miedo. Estoy orgullosa de que mis padres y yo nos levantáramos y proporcionáramos a Jeremy los cuidados y el amor que necesitaba en los peores momentos de nuestras vidas. Algunos de sus amigos murieron solos en tiendas de campaña bajo la lluvia en aquellos primeros días.
Celebramos su funeral en el anfiteatro de las secuoyas del Parque Estatal de las Secuoyas de Armstrong el 29 de julio de 1989. Después celebramos una recepción en la oficina de Face to Face en Guerneville. Unos nueve meses después, coloqué un cuadrado de colcha que había hecho en su memoria en la Colcha Conmemorativa del SIDA.
Una dulce historia. El primer fin de semana de limpieza llevé toda su ropa, sábanas, etc. a una lavandería de Guerneville para lavarla. El dueño no me reconoció como local con toda esa ropa sucia, así que me preguntó si era nuevo en la ciudad. Le dije que no, pero era ropa de mi hermano gemelo recientemente fallecido que había que lavar y regalar. Inmediatamente me dijo: “¿Eres la hermana de Jeremy?”. Cuando le dije que sí, me dijo “deja la ropa aquí. La lavaré y doblaré toda, sin cargo. Puedes recogerlas hoy más tarde”. Dijo “Cualquier cosa por Jeremy. Para nosotros era ‘el alcalde de Guerneville'”. La semana pasada leí una historia sobre por qué la gente sigue viviendo en Guerneville con las repetidas inundaciones. Muchos mencionaron el sentido de comunidad que vi ese día como una de las razones por las que siguen soportando los retos de vivir en el río.
Le prometí a Jeremy que apoyaría Face to Face hasta que dejara de ser necesario. Mis padres también lo hicieron, dejando regalos en su testamento, al igual que yo. Ellos ya no están, pero yo sigo en ello, a mis 74 años. Cada año, cerca de nuestro cumpleaños compartido, enviaba un regalo conmemorativo.
Gracias Cara a Cara por estar ahí para Jeremy y mi familia en nuestro momento más oscuro.